Pemilu Menolak Kandidat Primer Menangis Penipuan, Menang Atau
Kari Lake menerima kemenangannya dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk gubernur Arizona meskipun menangis penipuan hanya beberapa hari sebelumnya.
Caitlin O’Hara / Bloomberg melalui Getty Images
Pada hari-hari menjelang pemilihan pendahuluan Partai Republik Arizona, kandidat Kari Lake memperingatkan bahwa ada sesuatu yang salah. “Kami sudah mendeteksi beberapa pencurian terjadi,” kata Lake pada kampanye berhenti seminggu sebelum pemilihan. Beberapa jam sebelum pemungutan suara ditutup, dia tidak mengubah nada suaranya. “Jika kami tidak menang, ada beberapa kecurangan yang terjadi. Dan kita sudah tahu itu.” Tetapi ketika perlombaan itu berakhir, Lake adalah calon gubernur baru dari Partai Republik di Arizona. Ini menciptakan sedikit acar logis untuk Lake: Bagaimana dia memenangkan pemilihan yang dicurangi?
“Kami mengalahkan penipuan itu,” kata Lake pada konferensi pers pada hari berikutnya, menambahkan bahwa kampanyenya memiliki bukti penipuan yang tidak akan dia jelaskan kepada media, tetapi akan diberikan kepada “pihak berwenang.”
Lake bukan satu-satunya kandidat musim utama ini yang harus mencari cara — atau apakah akan — membuka bel penipuan. Beberapa kandidat tetap berada di ruang aman dengan hanya mengatakan 2020 dicurangi. Yang lain telah mengklaim ras mereka sendiri sebagai tersangka. Either way, risikonya jelas: Setiap kali seorang kandidat mengatakan sistem itu dicurangi, pendukung mereka lebih mungkin menjadi yakin bahwa sistem itu dicurangi. Dan kemenangan tidak selalu mengakhiri klaim kandidat: Banyak yang bertahan, menang atau kalah.
“Bukan hanya balapan yang lebih kecil di mana itu terjadi. Itu terjadi dalam berbagai ras,” kata Wendy Weiser, wakil presiden demokrasi di Brennan Center for Justice, sebuah lembaga hukum dan kebijakan publik nonpartisan. “Bagian dari apa yang mengkhawatirkan tentang itu adalah seberapa luas taktik ini telah menjadi.”
Menurut hitungan saya, setidaknya selusin kandidat primer telah kalah dalam pemilihan mereka dan kemudian segera berteriak penipuan. Tina Peters, yang mencalonkan diri dalam pemilihan utama GOP untuk sekretaris negara di Colorado (dan memiliki sejarah panjang dengan penolakan pemilu), menyalahkan penipuan setelah finis ketiga, dengan mengatakan, “Kami tidak kalah. Kami baru saja menemukan lebih banyak penipuan.” Dua kandidat untuk pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk Senat dan gubernur di Michigan membuat klaim serupa setelah kalah dengan selisih lebar. Joey Gilbert, seorang kandidat untuk pemilihan gubernur Partai Republik di Nevada, menyerukan penghitungan ulang setelah kalah dalam perlombaan dari Sheriff Clark County Joe Lombardo dengan sekitar 26.000 suara, mengutip “aktivitas tidak jujur” dan mengklaim bahwa dia, pada kenyataannya, menang.
Di Georgia, kandidat Partai Republik untuk gubernur Kandiss Taylor akhirnya kehilangan pemilihan pendahuluan dengan 70 poin, berada di urutan ketiga dengan kurang dari 4 persen suara di belakang Gubernur petahana Brian Kemp dan mantan Senator David Perdue yang didukung Trump. Namun Taylor menolak untuk mengakui. Dia curiga terhadap mesin pemilihan yang digunakan di Georgia (baik alat penanda surat suara maupun tabulator), mengatakan bahwa pemilihan itu “dicurangi” terhadapnya dan menuntut penghitungan ulang semua surat suara. Tetapi dia juga mengatakan kepada FiveThirtyEight bahwa dia tidak tahu apakah penghitungan ulang akan mengubah hasil.
“Saya tidak punya ide. Kami tidak tahu,” katanya. “Bagi saya, ini bukan tentang membalikkan pemilihan. Ini lebih tentang mesin yang hilang dan kami memiliki pemeriksaan dan keseimbangan. ”
Sentimen serupa telah dibagikan oleh sejumlah pecundang pemilihan utama GOP di Kentucky, enam di antaranya telah mengejar penghitungan ulang bahkan ketika kalah dengan selisih besar. Para kandidat belum membuat klaim penipuan secara eksplisit dan sebaliknya mengatakan bahwa tujuan mereka hanyalah untuk “memeriksa teknologi” dan memverifikasi hasilnya. Tetapi Michael Adams, sekretaris negara Kentucky dan seorang Republikan, mengatakan bahwa penjelasan itu hanya kedok.
“Mereka tidak mengatakan yang sebenarnya. Mereka suka memindahkan tiang gawang, ”kata Adams, menunjuk ke salah satu kandidat yang berhasil mengajukan petisi untuk penghitungan ulang (dan mengumpulkan uang untuk membayarnya), hanya untuk mengajukan keluhan baru setelah penghitungan ulang mengkonfirmasi hasil asli. “Mereka suka membuat argumen yang terdengar masuk akal ini dan kemudian mereka dipanggil dan mereka menunjukkan warna asli mereka.”
Dalam sebuah wawancara dengan FiveThirtyEight, Rhonda Palazzo, salah satu kandidat Kentucky yang mencari penghitungan ulang (meskipun dalam pemilihan yang sah, dengan selisih hanya 58 suara), mengatakan dia tidak membuat tuduhan penipuan, tetapi juga merujuk dokumenter teori konspirasi yang dibantah secara luas “2000 Mules,” yang mengklaim bahwa jaringan “keledai” mengisi kotak suara di seluruh negeri pada tahun 2020, menggunakan bukti palsu.
Tapi banyak penyangkal pemilu, seperti Lake, memenangkan pemilu mereka, yang membuat mereka lebih banyak teka-teki. Ketika Anda telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengeluh bahwa sistem pemilu dicurangi, apa yang Anda katakan ketika Anda menang? Untuk beberapa kandidat, solusinya adalah bungkam. Doug Mastriano, calon gubernur dari Partai Republik di Pennsylvania, memiliki sejarah panjang meniru klaim Trump tentang pemilihan yang dicuri, sampai ia memenangkan pemilihan pendahuluannya. Ketika dia menyatakan kemenangan pada malam pemilihan, dia tidak mengatakan apa-apa tentang sistem pemilihan yang dicurangi. Dan dia tidak sendirian — banyak calon dari Partai Republik terlalu senang menerima hasil pemilihan mereka sendiri setelah berbulan-bulan meragukan pemilihan 2020.
Beberapa mengajukan keluhan penipuan bahkan setelah mereka menang. Setelah Jim Marchant, calon Menteri Luar Negeri dari Partai Republik di Nevada, memenangkan perlombaannya, dia mengatakan dia “tidak terlalu yakin dengan hasilnya.”
“Penipuan adalah kata yang kasar, tapi bisa saja ada anomali – jahat atau tidak disengaja – berdasarkan apa yang saya dengar,” kata Marchant kepada Las Vegas Review-Journal, tetapi menambahkan bahwa dia masih menerima kemenangannya. “Apa yang harus saya lakukan, bukan menang?”
Kandidat-kandidat ini semuanya menyanyikan bait-bait berbeda dari lagu yang sama, sebuah cara untuk terus menabur keraguan dalam sistem pemilu sambil mendapatkan keuntungan dari dukungan pemilih yang percaya pada klaim tersebut. Dan mengingat jumlah penyangkalan pemilu yang telah memenangkan pemilihan pendahuluan mereka sejauh ini, kemungkinan kita akan mendengar encore pada November mendatang.