Bagaimana BYU Menjadi ‘QB U’

Ketika penggemar sepak bola perguruan tinggi memikirkan pabrik quarterback, mereka mungkin pergi ke klasik: USC. Notre Dame. Mungkin Miami.

Tetapi satu sekolah, selama lebih dari setengah abad, diam-diam telah menghasilkan beberapa musim quarterback perguruan tinggi yang paling mengesankan: Brigham Young. Di antara pemenang Heisman Trophy Ty Detmer dan quarterback pemenang Super Bowl seperti Jim McMahon dan Steve Young, ada banyak pemegang rekor NCAA dan anggota Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi di antara peringkat kelulusan Cougars.

Tidak kurang otoritas dari dua kali Super Bowl MVP QB Eli Manning menemukan itu secara langsung ketika dia melakukan perjalanan ke Provo, Utah, untuk menjelajahi warisan BYU sebagai “Quarterback U” untuk seri ESPN+ miliknya, Eli’s Places. Sehubungan dengan episode itu (yang memulai debutnya pada hari Rabu), kami ingin menggali angka-angka di balik kebangkitan luar biasa dari dinasti yang lewat di bawah bayang-bayang Pegunungan Wasatch.

Dan dinasti itu benar-benar telah ada selama lebih dari 50 tahun terakhir. Bahkan ketika sekolah itu terpental di antara beberapa konferensi, quarterback-nya secara konsisten mengungguli rata-rata Divisi I utama.¹ Misalnya, quarterback awal Cougar telah mengumpulkan lebih banyak yard per game daripada rata-rata starter Divisi I di semua kecuali 11 dari 50 musim terakhir.² Mereka juga mendominasi dalam hal total statistik: Selain quarterback awal BYU yang secara kolektif dilemparkan untuk penyelesaian, yard, dan touchdown lebih banyak daripada starter program Divisi I utama lainnya sejak 1970, mereka menyelesaikan kompetisi dalam poin yang disesuaikan dengan jadwal kami di atas penggantian (PAR) metrik untuk lulusan perguruan tinggi³ selama rentang yang sama.

Kami tidak akan mengharapkan kesuksesan udara spektakuler seperti itu dari sekolah agama swasta di luar Power Five dengan sedikit kesuksesan sepakbola sebelum tahun 1970-an. Jadi apa yang berubah setengah abad yang lalu? Bagaimana sekolah seperti itu mulai menghasilkan quarterback legendaris seperti itu?

Semuanya dimulai dengan skema: pabrik quarterback BYU adalah inkubator untuk penciptaan dan penyebaran (pun intended) dari pelanggaran menyebar. Ketika LaVell Edwards mengambil alih program pada tahun 1972, ia segera melembagakan pelanggaran operan pertama yang agresif di era ketika beberapa (jika ada) pelatih lain bersedia mengambil risiko melempar bola. Pertunjukan udaranya mengandalkan umpan cepat, memilih liputan pria dan mendistribusikan bola ke setiap dan semua penerima yang memenuhi syarat. Tidak konvensional pada saat itu, dengan cepat diambil dan diubah oleh pelatih lain, menggambar dari dan mempengaruhi skema seperti pelanggaran Pantai Barat Bill Walsh dan serangan udara Hal Mumme.

Mulai dari musim pertama Edwards memimpin, permainan passing BYU berubah dari biasa-biasa saja menjadi selalu menarik perhatian. Gary Sheide, quarterback Cougars pertama yang memenuhi syarat sebagai starter di bawah Edwards, mengumpulkan PAR tertinggi ketiga di antara quarterback Divisi I utama pada tahun 1973. Setelah dua musim di Provo, ia menyerahkan pelanggaran kepada Gifford Nielsen, sebuah College Football Hall masa depan of Famer yang melempar untuk Divisi I utama memimpin 3.401 yard pada tahun 1976.

Tapi serangan lewat BYU baru saja dimulai. Tiga tahun kemudian, Marc Wilson mengklaim rekor untuk melewati yard dalam satu musim, menghitung 3.720. Itu tidak bertahan lama: Tahun berikutnya, McMahon menjadi quarterback perguruan tinggi pertama yang melempar lebih dari 4.000 yard dalam satu musim. Dia diikuti oleh Young, keturunan senama universitas, yang karir kuliahnya mungkin dibayangi oleh miliknya penerus. Robbie Bosco memimpin Cougars ke kejuaraan nasional pertama dan (sejauh ini) satu-satunya pada tahun 1984, menjadi quarterback BYU kedua yang melampaui 4.000 yard dalam satu musim di tahun berikutnya. Satu lagi quarterback BYU bergabung dengan klub itu pada dekade itu, dengan Detmer memukul 4.000 yard pada tahun 1989 — kemudian menjadi yang pertama melempar lebih dari 5.000 yard dalam kampanyenya yang memenangkan Heisman Trophy tahun 1990.

Pada saat debu mereda, lima quarterback pada 1980-an telah mengumpulkan musim 4.000 yard; tiga dari BYU.⁴

Sekolah tetap berkomitmen untuk pelanggaran terbang tinggi setelah pensiun Edwards setelah musim 2000. Bahkan saat sepak bola perguruan tinggi lainnya perlahan-lahan meningkatkan ketergantungannya pada permainan yang lewat, quarterback BYU terus mengikuti langkahnya. Antara musim solid-to-standout quarterbacked oleh Steve Sarkisian (ya, itu Steve Sarkisian), John Beck dan Max Hall — masing-masing mendarat di 10 besar di Divisi I utama dengan PAR yang disesuaikan setidaknya sekali — BYU muncul di beberapa mangkuk yang lebih kecil saat berpindah dari Konferensi Atletik Barat ke Konferensi Gunung Barat dengan statusnya saat ini sebagai independen.

Sejak menetap sebagai sekolah independen untuk musim 2011, tim belum mengumpulkan serangkaian quarterback utama yang sebanding dengan tahun 1980-an, 90-an dan 2000-an. Musim 2009 Hall, terbaik ke-12 di negara ini oleh PAR yang disesuaikan, adalah pertunjukan terbaik sekolah selama lebih dari satu dekade. Meskipun mereka masih berhasil di NFL – New Orleans Saints jack-of-all-trade Taysom Hill memiliki beberapa tahun di pucuk pimpinan di tahun 2010, menghitung musim terbaik ke-30 di PAR yang disesuaikan sebagai mahasiswa tahun kedua – quarterback Cougar menghabiskan beberapa tahun seperti biasanya di tengah-tengah pak. Sebelum 2020, BYU belum pernah menjadi starter di lima besar dengan PAR yang disesuaikan sejak musim 2006 Beck.

Tapi itu berubah ketika Zach Wilson mengumpulkan musim PAR terbaik keempat dalam sejarah program sebagai junior pada tahun 2020. Meskipun Wilson tidak naik dalam pemungutan suara Heisman seperti yang dilakukan Detmer (Wilson selesai kedelapan), penampilannya menggemakan penampilannya. pendahulunya, dengan garis statistik yang tidak akan terlihat tidak pada tempatnya di halaman Referensi Olahraga BYU Young, McMahon, atau Bosco.

Mungkin Wilson, legenda BYU lingkaran dalam yang belum menjadi legenda NFL seperti pendahulunya seperti McMahon dan Young, adalah outlier dalam rentetan musim quarterback tengah-of-the-road baru-baru ini di Provo. Tapi mungkin dia mewakili kembali ke bentuk. Penggantinya di bawah tengah, Jaren Hall, juga merupakan salah satu pengumpan paling efisien di negara itu musim lalu. Pertandingan pertama Hall musim ini tenang — tetapi masih efisien — 25-dari-32 menunjukkan untuk 261 yard dan dua skor dalam kekalahan 29-poin BYU dari Florida Selatan selama akhir pekan, dan dia bisa siap untuk jatuh monster dengan keduanya dari receiver teratasnya kembali pada tahun 2022. Jika demikian, itu hanya akan mengejutkan mereka yang tidak tahu sejarah yang kaya dari pelintas hiper-produktif di Brigham Young. Bagaimanapun, BYU telah mendapatkan julukannya sebagai “QB U” selama bertahun-tahun.

Neil Paine berkontribusi penelitian.

Tonton Eli’s Places di ESPN+, di mana dua kali quarterback Super Bowl MVP Eli Manning berkeliling negara menjelajahi apa yang membuat sepak bola perguruan tinggi menjadi sensasi nasional.