Piala Dunia di Qatar sekarang tinggal sembilan bulan lagi – tetapi masih banyak yang harus diputuskan sebelum turnamen dimulai.
Lima belas tim telah mengamankan tempat mereka di turnamen yang dimulai pada 21 November, tetapi itu berarti masih ada 17 tempat untuk diperebutkan dan beberapa negara terkenal sedang berjuang untuk mendapatkannya.
Untuk memastikan proses kualifikasi Piala Dunia dapat selesai musim panas ini, FIFA membuat jendela internasional tambahan pada akhir Januari hingga Februari.
Jadi, sementara klub-klub Eropa diberikan liburan musim dingin dengan kualifikasi mereka yang terbaru, itu adalah beberapa minggu penting bagi mereka yang berada di Amerika Selatan, Asia dan wilayah Concacaf, yang menampilkan tim dari Amerika Utara dan Tengah dan Karibia.
BBC Sport melihat bagaimana kualifikasi berjalan.
Uruguay kembali ke jalurnya tetapi Kolombia dalam masalah – Amerika Selatan
Uruguay memasuki jendela internasional ketujuh di kualifikasi Amerika Selatan setelah empat kekalahan berturut-turut dan dalam bahaya nyata kehilangan Qatar.
Pemenang Piala Dunia dua kali itu membalas dengan kemenangan beruntun atas Paraguay dan Venezuela.
Mereka sekarang berada di urutan keempat dalam tabel dengan dua pertandingan penting di bulan Maret tersisa saat mereka menghadapi Peru, yang hanya satu poin di belakang mereka di urutan kelima, diikuti oleh Chili, yang tertinggal dua poin di urutan keenam.
Empat negara teratas Amerika Selatan lolos langsung, sedangkan tim peringkat kelima dapat melaju melalui play-off antar benua yang menampilkan tiga negara lain dari Asia, Concacaf dan Oseania. Brasil dan Argentina sudah lolos.
Berbeda dengan Uruguay, Kolombia kini berada dalam masalah besar setelah kekalahan dari Peru dan Argentina membuat mereka turun dari peringkat keempat menjadi ketujuh, terpaut lima poin dari Uruguay.
Kolombia, yang lolos ke dua Piala Dunia terakhir, akan menghadapi Bolivia dan Venezuela di sisa pertandingan mereka.
Paraguay dan Venezuela telah tersingkir dari pertarungan, sementara Bolivia yang berada di urutan kedelapan sekarang hanya bisa mencapai tempat play-off antar-benua yang terbaik.
Akhir dari penantian yang lama? – Concacaf
Kanada telah mengambil langkah besar menuju putaran final Piala Dunia pertama mereka sejak penampilan mereka satu-satunya pada tahun 1986 selama jendela internasional ini.
Setelah menang 2-0 atas Honduras, mereka mengalahkan Amerika Serikat dengan selisih yang sama pada hari Minggu dan tetap tak terkalahkan di puncak tabel Concacaf dengan 22 poin dari 10 pertandingan, dengan empat pertandingan tersisa.
Kanada, yang dilatih oleh pelatih Inggris John Herdman, kini unggul empat poin dari AS, dengan Meksiko – yang ditahan imbang tanpa gol oleh Kosta Rika pada Minggu – juga mengoleksi 18 poin tetapi saat ini berada di urutan ketiga karena selisih gol.
Mereka bisa meraih kualifikasi pada Rabu jika mereka mengalahkan El Salvador dan Amerika Serikat juga kalah dari Honduras, Panama kalah dari Meksiko dan Kosta Rika gagal mengalahkan Jamaika.
Tiga tim lolos secara otomatis dan tempat keempat masuk ke play-off antar benua melawan pemenang play-off Oseania.
Panama berada di urutan keempat dengan 17 poin, sementara tim terbawah Honduras sudah tersingkir.
Salah v Mane untuk satu tempat – Afrika
Saingan Afrika Barat Nigeria dan Ghana akan bermain satu sama lain untuk memperebutkan satu tempat di Piala Dunia dalam beberapa pertandingan yang menggiurkan menyusul undian untuk menentukan lima tempat Afrika di Qatar.
Di tempat lain, tim Senegal asuhan Sadio Mane akan bermain melawan Mesir asuhan Mohamed Salah, sementara satu-satunya tim dalam undian yang belum pernah tampil di Piala Dunia, Mali, menghadapi Tunisia. Pertandingan akan berlangsung pada akhir Maret.
Australia tergelincir lagi – Asia
Australia telah lolos ke empat Piala Dunia terakhir tetapi, berada di urutan ketiga di Grup B dengan hanya dua pertandingan tersisa, menghadapi tantangan berat untuk mencapai Qatar 2022.
Dua tim teratas di masing-masing grup lolos secara otomatis ke Piala Dunia, dengan dua tim peringkat ketiga bermain untuk satu tempat di play-off antarbenua melawan tim peringkat kelima di Amerika Selatan untuk satu tempat di putaran final.
Socceroos dua kali kehilangan keunggulan saat mereka ditahan 2-2 oleh Oman pada Selasa dan sekarang tertinggal tiga poin dari Jepang di urutan kedua, dengan pemimpin Arab Saudi unggul satu poin di depan.
Australia masih dapat merombak saingan mereka saat mereka menghadapi Jepang dan Arab Saudi pada bulan Maret, tetapi akan membutuhkan peningkatan yang nyata dalam bentuk.
Iran dan Korea Selatan sama-sama memastikan lolos ke putaran final dari Grup A.
Pemimpin Iran lolos dengan kemenangan atas Irak pada 27 Januari, sementara Korea Selatan mengalahkan Suriah pada Selasa untuk mencapai Piala Dunia ke-10 berturut-turut.
Semua untuk dimainkan – Oseania
Oceania akan menggelar turnamen sembilan tim di Qatar pada bulan Maret untuk memutuskan tim mana yang maju ke play-off antar benua untuk mendapatkan tempat di putaran final Piala Dunia.
Pemenang kompetisi 14-30 Maret akan menghadapi tim peringkat keempat dari wilayah Concacaf.
Selandia Baru adalah negara terakhir dari kawasan itu yang lolos ke Piala Dunia ketika mereka bermain pada 2010. Mereka kehilangan tempat di Rusia pada 2018 setelah kalah dari Peru di babak play-off.
Jalan keluar untuk juara Eropa? – Eropa
Masih ada banyak pertandingan untuk dimainkan di Eropa dengan tim-tim seperti Italia, Portugal, Wales, dan Skotlandia semuanya akan menghadapi semi-final play-off pada bulan Maret.
Setidaknya akan ada satu korban besar dengan Italia dan Portugal karena bertemu di salah satu final – jika mereka berdua melewati semifinal mereka.
Sudah memenuhi syarat: Jerman, Denmark, Prancis, Belgia, Kroasia, Spanyol, Serbia, Inggris, Swiss, Belanda.
Play-off: Undian semifinal
Skotlandia v Ukraina, Wales v Austria, Rusia v Polandia, Swedia v Republik Ceko, Portugal v Turki, Italia v Makedonia Utara
undian terakhir
Wales atau Austria v Skotlandia atau Ukraina, Rusia atau Polandia v Swedia atau Republik Ceko, Portugal atau Turki v Italia atau Makedonia Utara
About the Author
